El tilo es un hermoso y estético árbol, en ocasiones
plantado como especie ornamental en parques y paseos, zonas repobladas, o dando
realce en las inmediaciones de monumentos, ejemplo de la especie Tilia cordata,
un árbol que puede alcanzar los 40 metros de altura.
Es un árbol caducifolio, generalmente de buen porte y copa ensanchada, con un
denso follaje de grandes hojas cordiformes (acorazonadas), pecioladas y
vellosas, intensamente verdes por ambas caras, auque más claras y pubescentes
por el envés. En las axilas de las hojas nacen entre junio y julio
inflorescencias pentámeras, agrupadas en pequeñas cimas con un largo pedúnculo.
Su fruto es un aquenio velloso y globuloso.
El tilo crece en Europa, Asia y América. Se agrupan en unos 50 géneros,
mayormente extendidos por regiones tropicales, sea en forma aislada, en bosques
de tilos o bordeando las lindes de los bosques caducifolios. Sin embargo, el
género Tilia (alrededor de unas 50 especies), crece excepcionalmente en regiones
frías y húmedas del hemisferio norte; en Rusia, por ejemplo, forma grandes
extensiones forestales.
El té de tilo, a diferencia de otras infusiones que se preparan a partir de las
hojas, se elabora con las flores de la planta de tilo o tilia. Famoso por sus
propiedades sedativas y relajantes, cabe señalar que también posee un notable
efecto antiespasmódico.
Esta propiedad hace que esté especialmente indicado para aliviar cólicos y otros
trastornos y dolores relacionados en especial, con el período menstrual. Además
de sus efectos antiespasmódicos, posee efectos emolientes y estimulantes de la
sudoración. También se le reconocen propiedades vasodilatadoras, diuréticas,
coleréticas y colagogas.
Para preparar una infusión de tilo se emplean alrededor de 15 a 20 grs. por
litro de agua, a lo que se le puede agregar jugo de limón y miel. También en la
forma de baños, la infusión de flores de tilo es estimulante y antiespasmódica.
Composición química y
propiedades medicinales
Los datos fitoquímicos y farmacológicos del tilo
se refieren en forma exclusiva a la flor, ya que esta es la parte más utilizada
medicinalmente. Esta posee varios principios activos de los cuales el más
característico es un aceite esencial rico en farnesol, el cual es un alcohol
sesquiterpénico alifático, responsable del ligero y agradable perfume de esta
flor
La flor también posee cantidades
variables de mucílagos, tanino, heterósidos flavónicos y otros azúcares.
Como es común en todas las plantas con aceites
esenciales, su flor posee propiedades sedantes y antiespasmódicas, por lo que se
utiliza en trastornos de origen nervioso que aquejan al aparato digestivo o al
corazón. Estas flores también posee efectos diaforéticos y febrífugo, que calman
las molestias del resfrío común. También alivia algunas lesiones de la piel
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